摘要：
常熟，位于江苏省东南部，是一座历史悠久、文化底蕴深厚的城市。民国时期的常熟，作为江南地区的经济文化重镇，其发展历程在《常熟县志》中得到了详尽的记载。本文以常熟市民国时期方志县志为线索，探讨常熟在民国时期的社会、经济、文化等方面的变迁，展现这座古城在历史长河中的独特风貌。
常熟的地理与历史背景
常熟地处长江三角洲平原，东临上海，南接苏州，地理位置优越，自古以来便是江南富庶之地。根据《常熟县志》记载，常熟之名源于“土壤膏沃，岁无水旱”，意为“年年丰收之地”。自春秋时期以来，常熟便是吴文化的重要发源地之一。民国时期，常熟以其发达的农业、繁荣的商业和深厚的文化底蕴，成为江南地区的代表性城市之一。常熟县志中详细记载了这一时期的地理变迁、人口分布以及自然资源，为后人研究提供了宝贵的资料。
民国时期常熟的社会变迁
民国时期，常熟的社会结构发生了显著变化。随着近代化进程的推进，传统的士绅阶层逐渐让位于新兴的工商业者。《常熟县志》中提到，这一时期常熟的工商业迅速发展，尤其是纺织业和手工业成为地方经济的重要支柱。同时，教育和社会福利事业也得到了重视，新式学堂的建立和慈善机构的兴起，标志着常熟社会逐渐向现代化转型。地方志中记载的社会事件，如农民运动、工人罢工等，也反映了这一时期社会矛盾的激化与变革的必然性。
经济与商业的繁荣
民国时期的常熟，经济繁荣程度在江南地区名列前茅。根据常熟县志的记载，常熟的农业以水稻、棉花为主，手工业则以纺织、刺绣闻名。特别是常熟的“常熟布”，以其质地优良、工艺精湛，远销国内外。此外，常熟的商业也极为发达，城内的商号、钱庄、当铺林立，形成了以虞山镇为中心的商业网络。地方志中还提到，常熟的对外贸易在民国时期有了显著增长，尤其是与上海、苏州等地的经济联系更加紧密，进一步推动了地方经济的发展。
文化与教育的传承与发展
常熟历来是文化重镇，民国时期的文化教育事业更是蓬勃发展。《常熟县志》记载，这一时期常熟涌现出许多著名的学者、文人和艺术家，如著名诗人钱仲联、书法家萧退庵等。同时，新式教育的推广也为常熟的文化发展注入了新的活力。常熟中学、常熟师范学校等新式学堂的建立，培养了大批人才。地方志中还提到，常熟的图书馆、博物馆等文化设施也在这一时期逐步完善，为市民提供了丰富的文化资源。
常熟的城市建设与风貌
民国时期的常熟，城市建设也取得了一定的成就。根据常熟县志的记载，常熟的街道规划更加合理，城内的主要街道拓宽并铺设了石板，改善了交通条件。同时，公共设施如公园、医院、自来水厂等也逐步建成，提升了市民的生活质量。常熟的城市风貌在这一时期得到了进一步美化，尤其是虞山、尚湖等自然景观的保护与开发，使常熟成为一座兼具自然与人文之美的城市。地方志中提到的这些建设成就，展现了常熟在民国时期的现代化进程。
常熟的地方特色与传统
常熟的地方特色在民国时期得到了进一步的传承与发扬。根据常熟县志的记载，常熟的传统节日如清明节、端午节、中秋节等，依然在民间广泛流传，并形成了独特的地方习俗。此外，常熟的美食文化也在这一时期得到了推广，如常熟叫花鸡、常熟糕团等，成为地方饮食文化的重要组成部分。地方志中还提到，常熟的民间艺术如评弹、昆曲等，也在这一时期得到了传承与发展，为常熟的文化增添了独特的魅力。
