摘要：
城步苗族自治县位于湖南省西南部，是一个历史悠久、民族文化丰富的地区。本文通过查阅城步苗族自治县明朝县志和地方志，结合历史文献和地理特征，介绍城步的历史沿革、民族文化、自然资源以及其在明朝时期的发展状况，展现这一地区的独特魅力。
城步苗族自治县的历史沿革
城步苗族自治县的历史可以追溯到春秋战国时期，当时属于楚国管辖。秦朝统一后，城步被纳入黔中郡。到了明朝，城步正式设县，成为湖南省的重要行政区域之一。根据城步苗族自治县明朝县志记载，明朝时期，城步因其地理位置特殊，成为连接湘黔两省的重要通道，经济和文化得到了长足发展。县志中还提到，明朝政府对城步的治理非常重视，多次派遣官员进行巡视，并修建了多条官道，促进了当地的商贸往来。
苗族文化的传承与发展
城步是苗族的主要聚居地之一，苗族文化在这里得到了很好的传承和发展。根据地方志记载，明朝时期，城步的苗族人民以农耕为主，兼营狩猎和手工业。苗族的风俗习惯、服饰、语言和宗教信仰在这一时期得到了完整的保留。县志中特别提到，苗族的“四月八”节和“赶秋节”是当地最盛大的传统节日，吸引了周边地区的百姓前来参与。此外，苗族的刺绣、银饰制作等手工艺也在明朝时期达到了较高的水平，成为城步文化的重要组成部分。
自然资源的丰富与利用
城步苗族自治县地处湘黔交界处，自然资源十分丰富。根据城步苗族自治县明朝县志记载，明朝时期，城步的森林覆盖率极高，盛产杉木、楠木等优质木材，成为当时重要的木材供应地。此外，城步的矿产资源也十分丰富，县志中提到，明朝时期已有少量铁矿和铜矿的开采活动。当地的河流资源也为农业灌溉和水力利用提供了便利，县志中记载，明朝时期修建了多处水利工程，极大地促进了农业的发展。
明朝时期的经济发展
明朝时期，城步的经济得到了显著的发展。根据地方志记载，城步的农业以水稻种植为主，兼种玉米、红薯等作物。县志中提到，明朝政府鼓励开垦荒地，推广先进的耕作技术，使得城步的粮食产量大幅提高。此外，城步的手工业和商业也在这一时期蓬勃发展。县志中记载，城步的竹编、木器和陶器等手工业产品在周边地区享有盛誉，成为重要的贸易商品。明朝时期，城步还设立了多个集市，吸引了大量商贩前来交易，进一步推动了当地经济的繁荣。
城步在明朝时期的军事地位
城步因其地理位置特殊，在明朝时期具有重要的军事地位。根据城步苗族自治县明朝县志记载，明朝政府为加强对西南地区的控制，在城步设立了多个军事要塞，并派驻重兵把守。县志中提到，明朝时期的城步曾是湘黔两省的重要边防重镇，多次抵御了外来势力的入侵。此外，城步的苗族人民也积极参与了明朝的军事行动，县志中记载，苗族的勇士们在多次战役中表现出色，为明朝的边疆稳定作出了重要贡献。
